Adultos viven con tos crónica
La tos es un fenómeno clínico complejo que se relaciona con mecanismos respiratorios, inflamatorios, neurológicos, inmunológicos e incluso sistémicos.
Especialistas en neumología y otorrinolaringología pediátrica señalan que la tos debe entenderse como un fenómeno clínico complejo y no únicamente como un síntoma respiratorio. Los hallazgos más recientes indican que el abordaje médico actual busca determinar cuándo la tos debe preservarse como un mecanismo fisiológico de defensa y cuándo se convierte en una condición que requiere intervención médica. El objetivo, ya no es sólo controlar el síntoma, sino identificar y tratar su origen.
¿Qué es la tos?
Es un reflejo natural del cuerpo que protege las vías respiratorias y los pulmones contra las infecciones y las sustancias extrañas. Es una acción involuntaria y explosiva que ayuda a limpiar la laringe, la tráquea y las vías respiratorias superiores de moco, irritantes, gérmenes y sustancias extrañas que podrían bloquear el paso del aire. No es una enfermedad en sí misma, en la mayoría de los casos, la tos es un mecanismo de defensa o un síntoma del cuerpo.
El doctor José Luis Sandoval Gutiérrez Expresidente de la Sociedad Mexicana de Neumología y Cirugía de Tórax (SMNyCT) y neumólogo especializado en medicina crítica, advierte que la comprensión tradicional de la tos está cambiando, en el caso de la tos crónica, se estima que cerca del 40% de los pacientes no logra una mejoría definitiva; a través, de los abordajes y diagnósticos convencionales, lo que ha impulsado una nueva forma de entender este padecimiento.
Destaca también que, a partir de experiencias derivadas de emergencias sanitarias recientes, como la influenza A(H1N1) y la pandemia por Covid-19, fue necesario replantear la comprensión clínica de la tos y su impacto en la salud pública. Durante 2021, las infecciones respiratorias contribuyeron al 25.9% de las muertes a nivel mundial, sin contar su impacto en la salud pública a causa de la tos persistente, misma que puede generar alteraciones del sueño, afectar la actividad física, disminuir la productividad laboral y repercutir significativamente en la calidad de vida de quienes la padecen.
Nuevo paradigma cambia el diagnóstico y tratamiento de la tos
El especialista, explica que los nuevos hallazgos abordan conceptos como la hipersensibilidad de la tos, la neuroinflamación vagal y la medicina personalizada que transforman la práctica clínica con herramientas de monitoreo digital. Por su parte, la medicina de precisión explora el potencial de biomarcadores respiratorios; así como, terapias dirigidas como los antagonistas P2X3, una nueva generación de tratamientos que busca actuar sobre los mecanismos neurológicos asociados con la persistencia de la tos crónica y logre reducir la señal nerviosa de toser.
La tos pediátrica
El doctor Carlos de la Torre; especialista en otorrinolaringología pediátrica y miembro titular del Colegio de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello Pediátricas de México (COPeMe), destaca que es un error tratar a los infantes como se trata a los adultos, pues se deben considerar particularidades anatómicas, inmunológicas y epidemiológicas que influyen en el origen de la tos y el tiempo de evolución; por lo que, las decisiones terapéuticas varían significativamente. Este enfoque; también, incorpora medidas preventivas, entre ellas:
- La vacunación y estrategias específicas para enfermedades como la tos ferina.
La valoración oportuna es fundamental, especialmente cuando la tos afecta la calidad de vida, interfiere con las actividades cotidianas o se prolonga por un lapso mayor a lo esperado. Asimismo, como medida de autocuidado, los especialistas recomiendan mantenerse atentos a las alertas oficiales relacionadas con la calidad del aire en cada región del país, ya sea por contaminación ambiental o por fenómenos naturales que puedan incrementar la exposición a irritantes respiratorios.
Otros avances médicos
Acerca de la tos, están plasmados en el libro:
“La tos: un enfoque integral en niños y adultos”
La obra estará disponible de manera digital para la comunidad médica en la plataforma: Conexión Chinoin https://emc.chinoin.com/; así como, conferencias exclusivas, literatura científica, casos clínicos y recursos especializados de actualización que contribuyen a una atención médica sustentada en la mejor evidencia disponible.
¿Sabías qué…?
- Actualmente, se estima que entre el 10 y el 12% de la población presenta episodios frecuentes de tos y que aproximadamente uno de cada 10 adultos vive con tos crónica, una condición que puede alterar el sueño, disminuir la productividad laboral y afectar significativamente la calidad de vida.
- Nuevos hallazgos y aprendizajes de las emergencias sanitarias por Influenza AH1N1 y COVID-19 demuestran que no toda la tos debe eliminarse según expertos.
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